Si vous prévoyez de conduire au Japon, vous remarquerez rapidement que les Japonais roulent à gauche. Cette particularité, que le Japon partage avec des pays comme le Royaume-Uni et l’Australie, peut surprendre de nombreux voyageurs habitués à la conduite à droite. Mais alors, pourquoi les Japonais roulent à gauche ?
L’origine historique de la conduite à gauche au Japon
La raison pour laquelle le Japon roule à gauche trouve ses origines dans les anciennes traditions. À l’époque féodale, les samouraïs portaient leurs épées sur le côté gauche de leur corps. Marcher ou circuler à gauche leur permettait d’éviter de se croiser trop près. Cela réduisait ainsi les risques d’accidents ou de conflits. Cette habitude est restée ancrée dans la culture japonaise. Elle a même influencer la manière de marcher dans les rues, où la majorité des piétons suivent cette règle.
Avec l’introduction des véhicules modernes au Japon au 19e siècle, cette règle de circulation s’est appliquée aux voitures. Lors de la construction des premières lignes de chemin de fer par des ingénieurs britanniques, la conduite à gauche a été adoptée pour les trains. Les Japonais ont ensuite maintenu cette norme pour les automobiles.
Conduite au Japon : à gauche ou à droite ?
Aujourd’hui, la conduite au Japon se fait à gauche, comme dans d’autres pays influencés par le Royaume-Uni. Les véhicules ont le volant à droite, et les conducteurs doivent s’habituer à cette disposition, en particulier pour les dépassements, les intersections et l’utilisation des ronds-points.
Comment s’habituer à la conduite à gauche au Japon ?
La conduite à gauche peut sembler déconcertante au début, surtout pour ceux qui n’ont jamais conduit dans des pays comme le Royaume-Uni. Voici quelques conseils pour vous aider à vous adapter :
- Prenez le temps de vous familiariser avec le code de la route japonais avant de prendre le volant.
- Louez une voiture avec un système de navigation en anglais (GPS) pour vous éviter de vous perdre.
- Soyez attentif aux limitations de vitesse, souvent affichées en kilomètres par heure. En ville, elles sont généralement autour de 60 km/h, tandis que sur les autoroutes, elles varient entre 80 et 100 km/h.
- Restez vigilant aux panneaux de signalisation, qui peuvent être différents de ceux que vous connaissez, bien qu’ils soient souvent traduits en anglais dans les grandes zones touristiques.
Le permis de conduire pour les étrangers au Japon
Si vous êtes français, il est important de noter que le permis international n’est pas reconnu au Japon pour les citoyens français. À la place, il vous faudra obtenir une traduction officielle de votre permis via la Japan Automobile Federation (JAF). Sans cette traduction, vous ne pourrez pas louer une voiture ou conduire légalement au Japon.
Conclusion
Conduire au Japon peut être une expérience fascinante, mais il est essentiel de bien comprendre pourquoi les Japonais roulent à gauche et comment cela impacte la conduite au volant. S’habituer à cette règle, respecter les limitations de vitesse, et s’assurer d’avoir les documents nécessaires (comme la traduction de votre permis) vous garantiront un voyage en toute sécurité.
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